自2013年以来，托马斯·瓦格纳（Thomas M. Wagner）已经向 YouTube 上传了300多篇科幻作品了。他并不是一个大明星，他依靠内容吸引了约4400名订阅他频道的粉丝。根据分析公司SocialBlade的数据，借助这4400名粉丝，瓦格纳的广告收入每月可能不到100美元。
YouTube上的绝大多数频道都是和瓦格纳的频道非常相似的小众频道。它们非常垂直，只针对特定受众，并不会产生大量的广告收入。周二，YouTube宣布了一套新规定，表明它并不太想关注这些小众频道，而是更多地关注其平台上的重要频道，它们通常拥有数千万的粉丝，每年的收入达到6位数甚至更多。
新规定的目的是想要防止广告出现在有争议或不恰当的内容旁边。因为这些内容，在过去的一年中，YouTube遭到了广泛的批评。两周前，YouTube最受欢迎的创作者之一洛根·保罗（Logan paul）发布了一段视频，内容是一名自杀受害者的尸体挂在树上。
YouTube高管在两篇博客文章中表示，任何想在该平台上获得广告收入的人首先需在12个月内获得4000小时的“观看时间”，并且需要获得至少1000个粉丝。而之前的规定是：视频制作者需要获得1万次的观看量，而且不限时间。这种变化实际上意味着Youtube的内容制作者必须要达到更高的受欢迎程度，才能开始获得收入。该平台表示，它需要修改规定，以防止“不良分子”的滥用。
YouTube还宣布，很快将会有人开始对参与“谷歌优先”的内容创作者发布的视频进行筛选。（Google Preferred，这是一项特殊的高级广告项目，为前5%的创作者提供收入保障）在自杀视频发布之后，YouTube将拥有超过1500万粉丝的保罗从该项目中剔除了。
总的来说，这两项新规定代表着广告资源向影响力更大的内容创作者倾斜。YouTube现在把影响力非常小的内容创作者排除在广告体系之外， 转而把重点放在影响力更大、更有价值的内容创作者上。
“这个平台曾经被视为是任何人都可以找到大量粉丝的一种方式，”瓦格纳说。“现在，新的指规定实际上是在说'好吧, 如果你长大了, 你对我们来说才是重要的。 "'
YouTube庞大的规模令人难以想象——它的用户每分钟会上传数百小时的视频。对于该公司来说，将儿童色情内容从其平台上清除出去是一项艰巨的任务。在这之外，要给数以百万计的视频中找到合适的广告，也是一个复杂的负担，在过去的一年中，YouTube尽管努力了很多次，也都未能做到这一点。
去年3月，记者们发现，一些知名品牌的广告不断出现在有争议或不恰当的内容旁边，导致平台流失了不少广告客户。大约在同一时间，YouTube最受欢迎的创作者PewDiePie被发现发布了几部以纳粹形象为主题的反犹太视频。然后，记者们还发现，数百个内容创作者都在分享针对儿童的令人不安的视频，有时还会出现儿童虐待的情况。
在每一次争议出现之后，YouTube都承诺会控制平台上的内容。去年12月，在爆出最新的丑闻后，YouTube首席执行官苏珊·沃西基（Susan Wojcicki）宣布，将招聘多达1万名人类管理员，来帮助筛选视频。现在，他们将密切监视最成功的那些内容创作者，并将其他所有人排除在广告收入之外。
这些最新的变化也突出了YouTube像人才经纪公司一样的功能，专注于销售那些针对其平台上“明星”制作的内容的广告。从商业的角度来看，专注于管理少数泰勒·斯威夫特（Taylor Swifts），要比管理数百万个带有潜在冒犯性歌词的小众乐队有意义得多。虽然这可能会阻碍新兴声音的出现，但控制起来要容易得多。
YouTube吸引了无数的创作者，他们认为YouTube是一个开放的、受欢迎的平台，他们有可能在某一天成为“明星”。如今，这个梦想似乎比以往任何时候都更不可能实现。
“通过向公众展示内容，你也可以成为YouTube上的红人，并通过赚钱致富。这是不现实的，”加州大学洛杉矶分校的信息研究助理教授、互联网文化专家莎拉·罗伯茨（Sarah t. Roberts）说。“门槛越来越高。想做到这一点越来越难了。”
YouTube在一篇博文中指出，几乎所有受新规定影响的内容创作者每年的广告收入不到100美元。但是，即使是很小的利润，也会让一个刚刚起步的创造者打消创业的初衷。
“它让其他所有人都不愿意再从头开始建立一个频道，吸引粉丝，就像许多原创的Youtube用户那样，”作家兼Youtube内容创作者马特·华莱士（Matt Wallace）说，他的粉丝不多。
对于观众来说，YouTube可能不再是寻找下一个大事件（next big thing）的地方。网络明星们可能会在一个更适合他们需求的平台上开始自己的职业生涯，比如Twitch或Instagram。“YouTube将会冒着打破内容创作者和广告商之间微妙平衡的风险，”罗伯茨说。“他们会给竞争者提供机会。”
如果YouTube不能再吸引小型的内容创作者，那么社区就会发生一些改变。它可能会变得更加商业化，充斥着广受欢迎的创造者，他们会努力遵守广告商的规定、为品牌和媒体公司服务。“对我来说，”华莱士说，“所有这些都标志着YouTube的艺术、文化和社会政治价值的终结。”
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